什么是供應(yīng)鏈？供應(yīng)鏈由直接或間接滿足顧客需求的各方組成，不僅包括制造商和供應(yīng)商，而且包括運輸商、倉儲商、零售商，甚至包括顧客本身。在每一個組織中，供應(yīng)鏈包括接受并滿足顧客需求的全部功能。這些功能包括但不限于：新產(chǎn)品開發(fā)、市場營銷、生產(chǎn)運作、分銷、財務(wù)和客戶服務(wù)。

供應(yīng)鏈?zhǔn)莿討B(tài)的，包括不同環(huán)節(jié)的信息流、產(chǎn)品流、資金流的持續(xù)流動。例如我們?nèi)コ匈I一個產(chǎn)品，超市不僅提供產(chǎn)品，還為顧客提供定價和可獲得性方面的信息。而顧客付錢給超市，超市把銷售點信息和補充訂單的信息傳達給倉庫和分銷商。倉庫或分銷商用卡車把補充訂單所需要的商品送回商店，補貨后超市給分銷商付款，分銷商也給超市訂加信息，遞交發(fā)貨日程計劃，而超市還可以回收包裝物用于再次利用。而分銷商與生產(chǎn)廠家之間的聯(lián)系，也是存在信息互相傳遞，付款收款，產(chǎn)品運送補庫等行為。所以，類似的信息流、物流、資金流從宏觀看到微觀，上述的過程，在我們每一位生產(chǎn)人員眼中，是不是很熟悉？如果我們把工廠看作一個市場，那每一個產(chǎn)線是不是既是客戶，又是供應(yīng)商。再往小看，如果我們把一個產(chǎn)線看作市場，那么上道工序是我們供應(yīng)商，下道工序是就是我們的客戶。

那么再把定義擴大，無論是生產(chǎn)活動還是日?；顒?，只要有需求，是不是就有客戶呢？只要有客戶，就會發(fā)生供給關(guān)系，有了供給關(guān)系，供應(yīng)鏈管理原則就不會丟。即使我們是C端顧客，當(dāng)賣方需要我們提供一些材料或行為時，我們在那個時刻也是供方。所以，所有個體在生產(chǎn)和活動中都有可能成為供方或客戶，而所有個體之間的聯(lián)動都會成為供應(yīng)鏈關(guān)系。

那么，所有的供應(yīng)鏈關(guān)系，都一定會有三個流中的一個或幾個。那就是信息流、物流、資金流。簡單來說，就是信、物、錢?！耙皇纸诲X，一手交貨”，這句話本身就是信息流，證明錢和貨要同時發(fā)生。同時，這句話還明顯的包含了物流和資金流。

供應(yīng)鏈管理也可以看作一種意識。當(dāng)我們把這種三個流的意識貫徹到腦子中，形成習(xí)慣，那么無論是生產(chǎn)管理也好，日常生活也好，會不會能看到不一樣的世界呢？